Vanaf het einde van de 11de, maar vooral in de 13de eeuw, ontwikkelen de steden zich sterk en tegelijkertijd vergroten de Europese monarchieen hun machtsbasis. De internationale handel bloeit steeds verder op. De zoektocht naar nieuwe scheepvaartroutes naar het Oosten leidt in 1492 zelfs tot de ‘ontdekking’ van een nieuw continent: Amerika.
